Cafayate, een van de mooiste dorpen in Argentinië

juni 2, 2017

Cafayate: stad in de Calchaquí-vallei

Cafayate is een natuurlijke halteplaats voor iedereen die door de Calchaquí-vallei trekt of tussen Quilmes, Tucumán en Salta reist. Cafayate werd begin 18e eeuw gesticht door franciscaner missionarissen. Zij maakten gebruik van de twee rivieren die door het dal lopen, de Río Chuschas en Río Loro Huasi, om boerderijen met indiaanse arbeiders op te zetten.

Cafayate werd officieel gesticht in 1840, en niet lang daarna is een aantal wijnboerderijen gebouwd op de hellingen rond de stad. In Cafayate, waar de vredige sfeer van een dorp heerst, vindt u restaurants, musea en een paar koloniale landhuizen. Ten zuidwesten van de grote markt staat het Museo de Arqueología Calchaquí, dat aan de hand van aardewerk en urnen het verhaal van de indiaanse streekbevolking vertelt. Het nabije Museo de la Vid y del Vino is gewijd aan de wijnbouw.

De uitzonderlijke wijngaarden van Cafayate

De wijngaarden van Cafayate zijn buitengewoon; de grootste is Finca La Rosa, tegenwoordig Patios de Cafayate. La Rosa werd opgericht in 1892. Dit uitgestrekte, door wijngaarden, geraniums en rozenstruiken omgeven koloniale boerenbedrijf is een klassieke Argentijnse aristocratische estancia.

Patios de Cafayate is gelegen op het landgoed van wijnmakerij El Esteco. De authentieke inrichting van het hotel zorgt voor een unieke sfeer. In de luxueuze spa kunt u uzelf helemaal in de watten laten leggen. Als u houdt van culinair genieten, dan bent u bij Patios de Cafayate ook aan het het juiste adres.

Quebrada de Cafayate

Op een half uur rijden ten noordoosten van Cafayate vindt u Quebrada de Cafayate (Vallei van Cafayate). Deze quebrada staat op de Werelderfgoedlijst van de Unesco. De hoge wanden van het ravijn vormen een explosie van scharlakenrood en karmozijnrood, roest en vermiljoen. Door het dal stroomt de Río Conchas, waarlangs maar een smalle strook land vruchtbaar is.

Wind en regen hebben in de loop der jaren het gesteente geërodeerd, waarbij surrealistische rotsformaties overbleven. Enkele bijzondere kregen namen als Los Médanos (De Duinen) en El Obelisco. Een enorm ravijn aan de oostzijde staat bekend als La Garganta del Diablo (De Duivelsstrot) en een eenzame rots heet El Sapo (De Pad). Ruta Nacional 68, een uitstekend geasfalteerde weg, voert door deze noord-zuid lopende ravijn, die Cafayate met Salta verbindt.

De ruines van Quilmes

Ook de Quilmesruïnes zijn een bezoek waard. De ruïnes zijn gelegen op een uur rijden ten zuiden van Cafayate. Het is een van de belangrijkste en best geconserveerde archeologische vindplaatsen van Argentinië. Het zijn de laatste restanten van een stad die in de 9^e eeuw, voor de Incatijd, werd gesticht, door de gelijknamige stam. De stad was oorspronkelijk bedoeld als bolwerk tegen de oprukkende Inca’s. Het inwoneraantal bereikte hier in de 17^e eeuw een aantal van bijna 6.000 zielen. De nederzetting had toen ongeveer 150 jaar stand weten te houden tegen de beter bewapende Spaanse veroveraars. De ruïnes zijn vakkundig uitgegraven en geconserveerd: stenen muren, terrassen en zelfs hele gebouwen zijn er te zien. Erdoorheen wandelen is een spookachtige ervaring. Het uitstekende museum ter plaatse toont gereedschappen en wapens die in het gebied zijn opgegraven.

Cachi

Een ander hoogtepunt gelegen op 136 kilometer ten noorden van Cafayate is Cachi. Het in de 18e eeuw gestichte Cachi is een rustig dorp met een boerse atmosfeer, waar slecht enkele van de originele adobegebouwen behouden zijn gebleven. Dit pittoreske dorp, bekend om zijn mooie met palmen en sinaasappelbomen omzoomde dorpsplein, ligt aan de voet van de 6380 meter hoge, met sneeuw bedekte Nevado del Cachi.

Eveneens de moeite waard is de grondig gerestaureerde Iglesia San José, ten noorden van het dorpsplein. Het microklimaat van het 2280 meter boven zeespiegel gelegen Cachi is het grootste deel van het jaar aangenaam. De neerslag zorgt ervoor dat de maïsterrassen, wijngaarden en peper- en groentetuinen groen en gezond ogen. Een rit naar het nabije dorp Cachi Adentro voert u langs rijke landbouwgronden, afgewisseld met tapijten van in de zon drogende peper.

Cactussen in Parque Nacional Los Cardones

Het laatste, en tevens niet te missen hoogtepunt is Parque Nacional Los Cardones gelegen op 25 kilometer ten noorden van Cafayate. Het in 1996 gestichte, 64 ha grote Parque Nacional Los Cardones kent een begroeiing van cactussen en andere soorten die bestand zijn tegen het dorre klimaat van deze stoffige vallei. Het reservaat is opgericht ter bescherming van de cardónes (zuilcactussen) die vroeger alom werden gebruikt als brandhout of in de meubelmakerij.

Hoewel sommige van deze gigantische cactussen hoogten van 5 meter kunnen bereiken, groeien deze planten maar een paar millimeter per jaar. Men vindt ze tussen de 2700 en 5500 m boven de zeespiegel. Zeldzame vogelsoorten als de inheemse Steinbachs canastero en de onbekende Zimmers tapaculo kunnen hier worden gespot, evenals condors, valken en talloze soorten tirannen en vinken. Het Parque Nacional Los Cardones is ook een belangrijke paleontologische vindplaats met pootafdrukken van dinosaurussen van ruim 70 miljoen jaar oud.

Reisplannen naar Argentinië?

Vraag hier een vrijblijvend reisvoorstel aan of meld u aan voor de nieuwsbrief en blijf op de hoogte over onze reizen, acties en andere leuke weetjes.