Chili, een wijnland bij uitstek

juni 26, 2017

Chili behoort net als Argentinië tot het land van de nieuwe wereldwijnen, de voornaamste redenen zijn de verschillende microklimaten en bodemtypen. Ook wordt het land omringd door vier natuurlijke barrières waardoor de wijnbouw bijna geen last heeft van ziektes. Het gebruik van bestrijdingsmiddelen is hierdoor tot een minimum beperkt, wat weer goed is voor het milieu. Vooral in deze tijd wordt er veel aandacht geschonken aan maatschappelijk verantwoord ondernemen en biologische producten, Chili blinkt hier met zijn productieproces en wijnen in uit.

De Chilenen maken al meer dan een eeuw goede wijn. Hun grootste troef, iets wat iedereen u in Chili kan vertellen, is dat de beste wijn gemaakt wordt van druiven afkomstig van wijnstokken die rechtstreeks afstammen van de stekken die vooruitziende Chileense wijnboeren halverwege de 19e eeuw uit Frankrijk lieten overbrengen. Voordien verbouwden de Spaanse veroveraars al druiven die, zo gaat het verhaal, opgekweekt waren uit de pitten van druiven die ze uit Spanje hadden meegebracht. Dit is de oorsprong van de país ofwel ‘inheemse’ wijn, het equivalent van de Californische missiewijn. Wijn maken was ook een belangrijke activiteit van de jezuïeten die zich in de 18e eeuw in Chili vestigden.

Franse roots

Honderd jaar later besloot een rijke landeigenaar, don Silvestre Ochagavía, zijn wijnstokken te verbeteren en reisde naar Frankrijk af. Zijn bezoek was goed getimed: niet lang nadat hij zijn stekken naar Chili had meegenomen werden de moederplanten in Europa aangetast door de gevreesde fylloxera (druifluis), die de wijnbouw in Frankrijk, Italië en Duitsland bijna vernietigde. Uiteindelijk wisten de Europese wijnbouwers hun gewassen te redden door er resistente Amerikaanse rassen op te enten. Terwijl de wijngaarden in Europa opnieuw beplant werden, vertrokken werkloze Franse oenologen met hun wijnstokken naar Chili, om daar technische adviezen te geven over de druiventeelt en de wijnmakerij. Dankzij natuurlijke barrières als de Grote Oceaan, de Atacamawoestijn en de Andes heeft de druifluis Chili nooit bereikt.

Carmenère wijn

De bekendste wijn is de carmenère, oorspronkelijk uit Bordeaux. Dit ras lijkt erg op de merlot; het verschil is zo subtiel dat de wijn als merlot op de markt werd gebracht totdat een alerte Fransman eind jaren negentig het verschil opmerkte. DNA-tests bevestigden dat het om de carmenère ging, die sindsdien als typisch Chileense geldt, omdat hij zo zeldzaam is. Witte wijn wordt van de chardonnay en de sauvignon blanc gemaakt.

Een wijngaard bezoeken

De vendimia (wijnoogst) valt van begin maart tot half april; hoe verder naar het zuiden, des te later de pluk. De Spaanse onderneming Miguel Torres heeft een wijnmakerij bij Curicó en houdt medio maart een wijnfeest ter gelegenheid van de vendimia. De vendimia in Santa Cruz, in het Colchagua-dal, wordt eveneens veel bezocht vanwege de uitstekende wijnproeverijen en activiteiten.

Concha y Toro is verreweg de grootste zelfstandige wijnproducent en -exporteur en heeft een wijnmakerij bij de Cajón del Maipo, een uurtje rijden ten zuidoosten van Santiago. Een rondleiding in de wijnmakerij en het oude familielandgoed laat zich goed combineren met een weekend in de bergen.

Viña Undurraga ligt in de buurt van Melippa, een uur rijden richting San Antonio; goed te combineren met een bezoek aan de badplaatsen Algarrobo en Las Cruces of de havenstad San Antonio.

Cousiño Macul, een van de oudste wijnfirma’s in Chili, heeft nog steeds wijngaarden aan de rand van Santiago. Hier worden al druiven geteeld sinds Juan Jufré, een conquistador die met Pedro de Valdivia arriveerde, er wijnstokken plantte. De wijnmakerij is sinds 1856 in handen van de familie Cousiño Macul.

Reisplannen naar Chili?

Vraag hier een vrijblijvend reisvoorstel aan of meld u aan voor de nieuwsbrief en blijf op de hoogte over onze reizen, acties en andere leuke weetjes.