De verborgen schatten in het noorden van Chili

juni 21, 2018

Woestijnen, geisers, stranden, vulkanen en meren. Het verre of ‘Grote noorden’ van Chili is een prachtig, spectaculair gebied waar het wemelt van het leven en resten van oude beschavingen.

De oaseplaats San Pedro de Atacama is een goede uitvalsbasis voor wie de spectaculaire plekken van het noorden van Chili wil verkennen. Het bezoeken waard is Museo Arqueológico Gustavo Le Paige. Het museum is gesticht door een dorpspriester naar wie het is genoemd en het kent een buitengewoon brede collectie precolumbiaanse artefacten die schitterend zijn tentoongesteld.

Achter San Pedro strekt het Salar de Atacama, een droog zoutmeer, zich uit tot aan de met sneeuw vulkanen in de verte. De Licancábur is met 5.916 meter een van de hoogste uitgedoofde vulkanen van het Andesgebergte.

Toconao en Laguna Chaxa, Quitor en Termas de Puritama

Andere hoogtepunten rondom San Pedro de Atacama zijn Toconao en het Laguna Chaxa waar u Andesflamingo’s kunt spotten. Quitor ligt 3 kilometer ten noordwesten van San Pedro. Het is een ruïne van een 700 jaar oud fort uit de precolumbiaanse tijd. Zo’n 32 kilometer ten noordoosten van San Pedro liggen de Termas de Puritama met poelen waar u kunt genieten van de warmwaterbronnen, ook kunt u een ‘douche’ nemen onder de watervallen.

Valle de la Luna

Ook Valle de la Luna (vallei van de maan) is het bezoeken meer dan waard. Het is een geheimzinnig landschap van gekleurde gipsspaat, klei en zout, zonder enig teken van organisch leven. Bij zonsondergang ziet de vallei er op zijn mooist uit.

El Tatio geisers

De mooiste excursie die bij ons kan worden geboekt is die naar de geisers van El Tatio (ongeveer 100 geisers). Deze excursie start om 4:00 uur `s ochtends vanuit uw hotel in San Pedro. Eerst klinkt er een merkwaardig gegorgel van onder de bevroren grond, waarna de stoomkolommen net voor zonsopkomst de lucht in worden gestuwd.

Iquique

Waarna u verder doorreist naar het noorden van Chili raden we u aan de geogliefen net buiten Iquique te bezoeken. De mooiste vindt u in het Reserva Nacional Pampa del Tamarugal, 48 kilometer ten zuiden van de afslag naar Iquique.

Ongeveer 70 kilometer ten oosten van Iquique ligt het dorp La Tirana, waar elk jaar rond half juli het religieuze festival van de Virgen del Carmen wordt gehouden. De feestelijkheden duren een week en worden opgeluisterd door dansgroepen van jonge maagden en mannen verkleed als duivels.

Arica

Arica is in de zomer een populair vakantieoord vanwege het warme zeewater. De kleine kerk in het centrum is gebouwd door Gustave Eiffel, bekend van de Eiffeltoren. Het bezoeken waard is Museo Arqueológico San Miguel gelegen op zo’n 14 kilometer buiten de stad. Het bezit een indrukwekkend aantal in het zand bewaard gebleven mummies, die ouder zijn dan die in Egypte.

Het binnenland in

Als u van Arica langs de geogliefen bij San Miguel de Azapa rijdt en koers zet naar het binnenland richting het Lago Chungará, komt u door precolumbiaanse en koloniale dorpen met barokke kerken en langs pukarás, de stenen forten waarin de inheemse stammen zich van oudsher tegen aanvallers verschansten. De weg klimt 4.500 meter naar het Parque Nacional Lauca, dat gedomineerd wordt door de machtige vulkanen Parinacota en Pomerape. Beide zijn zo’n 6.000 meter hoog en worden door de bewoners van de hoogvlakte als goden beschouwd.

Lago Chungará

Een bezoek waard is biosfeerreservaat Lago Chungará waar het wemelt van de dieren. Grote tagua-taguas die niet kunnen vliegen, vizcachas (soort hazen), Andesganzen en de befaamde Andesflamingo’s die zich in het ondiepe water ophouden.  

Beste reistijd

Het noorden van Chili kan het hele jaar door worden aangedaan maar waar mogelijk vermijdt u de maanden december t/m februari. Er kan in deze periode op de Altiplano sprake zijn van zware regenval waardoor de wegen onbegaanbaar worden.

Reisplannen naar Chili?

Vraag hier een vrijblijvend reisvoorstel aan of meld u aan voor de nieuwsbrief en blijf op de hoogte over onze reizen, acties en andere leuke weetjes.